«J’aime les projets qui me transforment»: François Papineau incarne un père aimant qui tente d’empêcher l’éclatement de sa famille dans le film «Habiter la maison»

En lisant le scénario du drame familial Habiter la maison, François Papineau a tout de suite senti que le rôle principal du film, un père qui tente de garder sa famille soudée, lui était destiné. «C’est venu me chercher parce que ça me ressemble», confie l’acteur en entrevue.

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«Quand j’ai rencontré [la réalisatrice du film] Renée Beaulieu, je n’ai pas fait une audition, j’ai fait un pitch de vente pour la convaincre qu’il fallait que ça soit moi qui joue ce rôle! relate Papineau en riant.

«Comme le personnage, j’ai bâti des maisons, j’ai des enfants et je suis préoccupé par les enjeux abordés dans le film. J’ai aussi reconnu mon père dans cet homme pour qui le succès, c’est d’avoir une maison confortable dans laquelle ses enfants se sentent bien.»

Écrit et réalisé par Renée Beaulieu (Le garagiste), Habiter la maison raconte l’histoire de Simon (François Papineau), un entrepreneur qui a construit la maison de ses rêves, au cœur des Laurentides, pour y vivre avec sa femme, Nathalie (Nathalie Cavezzali), et leurs trois grands enfants, Andréa (Rose-Marie Perreault), Antoine (Antoine Desrochers) et Adèle (Émie Thériault). 

Or, tout son rêve s’écroule quand sa femme lui apprend qu’elle le quitte peu de temps après que ses enfants ont annoncé qu’ils quittaient le nid familial.

«Ça dégringole graduellement pour lui, explique François Papineau. Il a construit une maison débile pour sa famille et, du jour au lendemain, ils partent un après l’autre et sa santé se dégrade. C’est une lente explosion.

«Je trouve ça très malin de la part de Renée Beaulieu d’avoir séparé la vie de cette famille-là en cinq étapes distinctes qui sont des moments charnières pour chacun d’entre eux. Les enfants qui grandissent et qui décident de partir de la maison, une grand-mère [France Castel] qui perd de l’autonomie, une séparation… Il y a là-dedans un portrait assez universel des enjeux de la vie d’une famille.»

Un homme de famille

Comme le personnage qu’il incarne dans le film, François Papineau a décidé récemment d’aller vivre en campagne avec sa conjointe (l’actrice Bénédicte Décary) et leurs deux enfants dans une maison qu’il a rénovée lui-même.

Même si ses deux enfants, âgés de 7 et 9 ans, sont plus jeunes que ceux de la famille du film, l’acteur de 58 ans dit avoir compris des choses sur sa propre dynamique familiale en jouant le rôle de Simon.

«C’est comme si c’était comme une pratique de ma propre vie, observe l’interprète du colonel autoritaire Allan Craig dans la série Les armes.

«Le film aborde des questions qui nous préoccupent beaucoup, ma blonde et moi. Nos enfants sont très jeunes mais notre plan, c’est de les propulser pour qu’ils fassent ce qu’ils veulent et que le jour où ils partiront de la maison, ça se fera en harmonie. Je m’y prépare et le fait de le jouer m’a permis de comprendre l’importance de cela.

«J’adore ma job pour ça, ajoute-t-il. Je lis des scénarios et je me dis: “Il y a quelque chose là-dedans qui va m’allumer et me permettre de me transformer”. J’aime les projets qui me transforment et me donnent de la matière à réflexion. J’ai été chanceux dans ma carrière de jouer souvent des personnages qui me faisaient comprendre un enjeu auquel je faisais face à ce moment-là de ma vie. Il y a quelque chose de très fort là-dedans.»

• Habiter la maison, à l’affiche partout au Québec.