De 2001 à 2006, Anthony Kavanagh naviguait dans les hautes sphères de la culture populaire européenne en animant les NRJ Music Awards. Diffusé pour des millions de téléspectateurs, le gala recevait alors toutes les plus grandes stars de la planète, de Bono, à Jennifer Lopez, en passant par Madonna, Mick Jagger et Britney Spears.
Demandez à Anthony Kavanagh de vous raconter des anecdotes sur les NRJ Music Awards et les vedettes qu’il a côtoyées, et l’humoriste s’emportera durant de nombreuses minutes.
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Alors jeune humoriste en pleine ascension, le Québécois avait succédé à Ophélie Winter à l’animation de cet événement très populaire. Parce qu’il était produit par TF1 et NRJ, le gala attirait à la fois les stars européennes et internationales.
Des noms? «Tom Jones, Bono, Madonna, Britney Spears, Usher, Black Eyed Peas, 50 Cent, Jennifer Lopez, Beyoncé, Dido, Kylie Minogue, Seal et Robbie Williams, énumère Anthony de mémoire. Et les grandes stars françaises, comme Johnny Hallyday, Mylène Farmer et Patrick Bruel, venaient aussi.»
Alors qu’il n’a que de bons mots à dire sur Seal («adorable, gentil comme tout»), Britney Spears («elle était militaire et disciplinée, c’était très impressionnant») et Usher («hyper gentil»), Anthony Kavanagh garde de moins bons souvenirs de Madonna, Mick Jagger et 50 Cent.
«Elle les a bien fourrés»
Après avoir fait faux bond trois années de suite aux organisateurs, Madonna s’est résignée à assister au gala après que NRJ a arrêté de jouer ses chansons à la radio. «Elle avait vendu 300 000 albums de moins à cause de ça», dit Anthony.
L’équipe des NRJ Music Awards a alors déroulé le tapis rouge pour la chanteuse, en 2004. «Elle est venue pour accepter un prix pour l’ensemble de sa carrière. Ils lui ont tout payé, jet privé, hélicoptère, limousine jusqu’à sa chambre, raconte Anthony. Ils lui avaient réservé le dernier étage du Carlton [à Cannes] pour elle et son équipe.»
«Ça leur a coûté une fortune pour la faire venir, 125 000 euros, poursuit-il. Elle les a bien fourrés. Elle a fait son discours en français [durant moins de deux minutes] et est repartie tout de suite après. Elle est allée à l’aéroport et a pris le jet pour retourner à Los Angeles!»
Personne ne parle à Jagger
Tout comme Madonna, Mick Jagger a exigé un nombre maximum de pas qu’il devait faire entre sa limousine et sa chambre d’hôtel! «Il fallait aussi vider la moitié des coulisses, se souvient Anthony. Il fallait qu’il sorte de sa voiture, qu’il ne croise personne et qu’il n’y ait que le personnel ultra indispensable qui soit là. Personne ne lui parle, personne ne le regarde. S’il décide de te parler, il va te parler.»
Du côté de 50 Cent, le gérant du rappeur avait vu l’escalier qu’avait fait construire Jennifer Lopez pour une prestation au gala et avait exigé que le décor soit deux fois plus gros pour son artiste. «Ils ont fait reconstruire la façade d’un hôtel de Monaco où il avait tourné son clip Candy Shop. Ç’a coûté peut-être 70 000 euros. Et finalement, pendant sa perfo, 50 Cent est resté 13 secondes dans le décor avant de retourner dans la salle! On l’avait chronométré et on n’en revenait pas.»
Le public ne l’a pas oublié
Après les avoir animés durant cinq années, Anthony Kavanagh avait indiqué à l’équipe des NRJ Music Awards qu’il voulait prendre une pause. Mais un producteur l’avait rencontré pour lui dire de revenir une année de plus. «Il m’avait dit que si je ne le faisais pas, ils allaient détruire ma carrière. J’ai compris le message.»
Même s’il n’anime plus l’événement depuis presque 20 ans, l’humoriste québécois mentionne s’en faire encore parler aujourd’hui, lorsqu’il se rend en Europe. «Chaque fois que c’est diffusé, je vois des messages: “Faites revenir Anthony Kavanagh.”»
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