Découvrez «Désert», le nouvel album entièrement improvisé dans le désert de Jean-Michel Blais, en duo avec une harpiste de musique électronique

Un pianiste québécois réputé, une harpiste américaine reconnue pour flirter avec l’électronique, le désert de Joshua Tree en Californie et des heures d’improvisation musicale aux accents mystiques: voilà ce qu’il fallait pour que naisse Désert, le nouvel opus de Jean-Michel Blais et Lara Somogyi.

«Une expérience hors du corps», «De la magie», «L’impression d’être complètement dans un autre monde», «Des moments transcendants et sentis, tout simplement»: Jean-Michel Blais et Lara Somogyi ne manquent pas de mots pour décrire l’aventure musicale improvisée derrière leur premier album conjoint.

«Jean-Michel était en tournée à L.A., on fait partie de la même étiquette de disques, j’avais ouvert pour lui et après le show, je l’ai invité à mon studio au cœur de Joshua Tree», explique la harpiste et artiste de musique électronique Lara Somogyi.

Les deux musiciens se sont mis à improviser dans ce studio dont la fenêtre donne sur le désert et ses arbres majestueux. Sans savoir que Cyrus Reynolds, le mari de la harpiste (un producteur et compositeur de musique à l’image renommé), les enregistrait.

«On jouait seulement. Jamais on n’avait l’intention de faire un album», assure le pianiste québécois qui a été surpris lorsque le producteur leur a lancé: «Les amis, vous avez un album!»

«On a trouvé un lieu qui est à mi-chemin entre nos deux univers. Mon piano et la harpe de Lara dont elle joue avec toutes ses pédales, ce qui est fascinant», poursuit Jean-Michel Blais.

Ces pédales de pointe sont utilisées par la pionnière de la harpe en duo avec l’électronique pour créer des effets et des sons plus profonds, parfois plus granuleux, offrir des délais et des boucles et «allumer des étincelles» afin d’offrir des extensions à la voix de son instrument.

Désert mythique

Les 11 pièces instrumentales de Désert ont été créées en deux séances, les menant de l’aube au crépuscule. Inévitablement, elles nous transportent sur les routes poussiéreuses du désert californien, là où l’aspect mystique, la lumière et les relents de l’histoire des communautés autochtones anciennes semblent tendre vers la magie.

«La grandeur de la terre, la liberté, la largeur des arbres, la terre, les formes et les rochers: tout autour est très spécial et très poétique. Dans la nature, on peut tout relier à la musique», confie le pianiste, compositeur et interprète âgé de 40 ans.

«Les gens viennent ici pour explorer, créer. Notre album est une réflexion sur le paysage et la magie de l’endroit», explique Lara en vantant au passage la lumière qui émane de Jean-Michel lorsqu’il joue du piano, où qu’il soit.

«On se sent libre sur cet album», soufflent les deux amis qui sont unis par un désir commun d’exploration et une volonté de créer quelque chose de nouveau, en étant toujours ancrés dans le moment présent.

Si aucune tournée en duo n’est prévue pour le moment, c’est que ce projet musical prend de l’envergure d’une manière tout à fait inattendue. L’engouement des gens sur les réseaux depuis la sortie des trois premiers extraits prend littéralement les deux artistes par surprise.

Puis il y a le pianiste qui travaille en ce moment sur un nouvel album qu’il décrit comme n’ayant rien à voir avec ce qu’il a fait auparavant. Quant à Lara Somogyi, elle se rendra sous peu performer au festival réputé Big Ears dans le Tennessee, puis continuera de travailler sur son nouvel album, prévu pour l’an prochain.

-L’album Désert de Jean-Michel Blais et Lara Somogyi se trouve sur les plateformes.